Per me è un grande privilegio presentare il lavoro "La vita e L’opera del pittore Pomponio Palombo (1549-1592) di Santo Stefano, cittadino di Priverno" di Silvio Barsi, inserita nella sua collana di Studi Storici sul Cinquecento Lepino. Leggendo l’opera, mi sono trovata di fronte un lavoro ricco di informazioni e conoscenze sempre fondate su fonti sicure (atti notarili, contratti) trovate negli archivi di Frosinone, Ceccano e Priverno con una ricerca attenta e minuziosa che mette al centro la scoperta umana, storica ed artistica di un personaggio a noi molto caro: il pittore Pomponio Palombo, nato a Villa Santo Stefano, che sempre sentì il richiamo delle sue origini.
L’artista cresciuto e vissuto prevalentemente a Priverno risulta anche molto stimato da questa Comunità, pertanto Santo Stefano e Priverno condividono l’apprezzamento dell’opera che parla di un loro concittadino. Il prof. Barsi con questo lavoro contribuisce ad approfondire, a chiarire, scoprire e far conoscere la vita e l’opera di Pomponio a tutti noi in maniera puntuale e precisa, inquadrandolo storicamente nella seconda metà del Cinquecento e stabilendo la sua provenienza da Santo Stefano e da una classe sociale nobiliare ed illustre.
Il Professor Silvio Barsi, nativo di Priverno (1948), docente di filosofia e storia, Dirigente Scolastico, è anche un importante ricercatore ed un affermato storico e pittore. Ha pubblicato numerosi saggi su alcuni periodici, ha curato l’edizione di vari Annuari Scolastici di noti Licei, ha collaborato con gli Editori Riuniti per l’Enciclopedia Ulisse, occupandosi delle civiltà monumentali e di storia delle religioni. E’ autore di varie opere, tra cui Il Collegio di San Nicola (1985), fino a quella che andiamo a presentare oggi: "La vita e l’opera del pittore Pomponio Palombo (1549-1592) di Santo Stefano, cittadino di Priverno" (2015), inserita nella sua collana di Studi Storici sul Cinquecento Lepino. Tra le due opere da me citate c’è un collegamento, in quest’ultima l’Autore ha voluto approfondire e fare chiarezza sulla figura del Pittore Pomponio Palombo, già trattata in quella precedente. ll Prof Barsi è stato il primo a scoprire, nel lontano 1970, questo pittore e a dedicargli varie pagine nel lavoro dal titolo "Per una storia della scuola a Priverno. Il Collegio di San Nicola.", illustrato e discusso prima a Priverno, poi a Villa Santo Stefano alla presenza dell’allora sindaco prof. Luigi Cipolla, dello studioso storico, prof. Dante Zinanni, e di numerose altre autorità civili e religiose della provincia di Frosinone. In seguito a un’altra pubblicazione del 2012, di altro autore, il prof. Barsi "ha sentito l’esigenza di affrontare ed elaborare il presente studio per restituire il giusto ruolo storico ed artistico a Pomponio Palombo, artista poco conosciuto e per individuare e provare le tracce della sua esistenza, di quella dei suoi congiunti e di alcuni suoi lavori". Il lavoro, sotto il profilo storico e artistico, tocca da vicino i comuni di Priverno, Maenza, Villa Santo Stefano, Amaseno e Giuliano di Roma ed è articolato in quattro parti distinte, suddivise a loro volta in capitoli e paragrafi, precedute da una presentazione di Carlo Cristofanilli che esprime apprezzamento per il lavoro svolto. La prima parte contestualizza territorialmente il cognome dei Palombo e di alcune vicende storiche relative ai rapporti di alcuni paesi come Giuliano, Ceccano, Santo Stefano, San Lorenzo, Vallecorsa con Priverno, Prossedi e Sonnino nel XVI secolo. La seconda parte si sofferma sulle biografie di ogni membro della famiglia Palombo per meglio trattare quella del pittore. Pomponio era figlio di Antonio Palombo a sua volta figlio di Messer Pietro che abitava in due caseggiati, unificati in un’unica abitazione,nell’odierna piazza del Mercato. Pietro era un ufficiale di corte di casa Colonna, pertanto anche Antonio si fregiava dell’appellativo messer. Quest’ultimo, quindi, apparteneva a una famiglia aristocratica di tipo imprenditoriale con diversi beni immobili come una fornace e "le armi e le insegne della casa e della famiglia". L’acquisita nobiltà è insignita con atto pontificio e testimoniata da atti notarili. Antonio Palombo ricevette anche il titolo nobiliare per meriti personali legati all’amministrazione della giustizia, perciò poteva fregiarsi di uno stemma di famiglia che è giunto fino ai giorni nostri per volontà di Pomponio. Esso è composto da uno scudo ovale, circondato da cartigli, all’interno del quale, su un simbolico ramo d’ulivo, un palombo adulto svolazzante sembra proteggere il nido con i suoi quattro palombi rivolti verso di lui, con il becco aperto, in attesa di nutrimento. Antonio Palombo per la sua elevata condizione sociale sposò la nobile Panfilia de Tiriace di Priverno agli inizi degli anni quaranta del XVI sec. Dalla loro unione nacquero i figli Pietro Antonio, Ortensia, Giovanni Tommaso, Rosata, Camillo, Pomponio che una volta orfani di tutti e due i genitori furono assistiti dalla zia materna Superna. A questi figli se ne aggiunge uno spurio Prospero (adottato o illegittimo o orfano di qualche fratello). Barsi nel tracciare le biografie dei familiari di Pomponio si sofferma anche sui matrimoni da essi contratti che dimostrano illustri nuove parentele familiari e vere proprie alleanze sociali. La terza parte è un approfondimento delle notizie bibliografiche ed archivistiche inerenti a Pomponio Palombo, tra cui anche il suo testamento. La quarta ed ultima parte propone un primo catalogo delle opere di Pomponio, circa venti, tra cui anche alcune sconosciute, corredate da una scheda e documentazione fotografica e da un commento storico ed artistico. Pomponio Palombo, come ci viene indicato dal prof. Barsi, nella biografia da lui delineata su una solida documentazione, era figlio del nobile giurista Antonio Palombo e della nobildonna Panfilia Tiriace, ed era nato a Santo Stefano nel 1549, in contrada la piazza, nella casa già del nonno Pietro.
Relativamente alla data di nascita l’Autore ha trovato due indiscutibili punti di riferimento, gli atti notarili di Giovanni Antonio Gravina, del 1570 e quello del notaio privernate Leandro Compagnoni, del 22 settembre 1573, quando Pomponio aveva ventiquattro anni. Dall’analisi di altri documenti il prof. Barsi attesta che Pomponio era il sesto ed ultimo figlio vivente di Antonio, proprietario terriero, imprenditore ed insigne giurista e di Panfilia Tiriace appartenente a un facoltoso casato dell’aristocrazia commerciale di Priverno con residenza in Piazza del Gallo. Rimase orfano a cinque anni del padre (1554) e la madre si trasferì con i suoi figli a Priverno, in una casa in Via Paolina, per ricongiungersi con la madre Caterina de Matteis e le sorelle Argentina, Lucrezia e Superna. In considerazione dell’agiatezza economica e del buon livello culturale familiare, è probabile che egli abbia frequentato a Priverno la scuola dei primi elementi e che non abbia terminato gli studi per la morte della madre, avvenuta nel 1564, quando Pomponio aveva quindici anni e con i suoi fratelli fu affidato alla zia materna Superna. In un contratto redatto dal notaio Gravina risulta che il 6 novembre 1565, quando aveva sedici anni, "il previdente e saggio fratello Pietro Antonio Palombo lo affidò per un biennio, come apprendista e servitore, ad un calzolaio della città di nome Ulisse di Pietro Locci, che aveva la bottega confinante con la loro abitazione di Porta Paolina". Questa decisione non corrispondente allo stato sociale della famiglia fu dettata dalla necessità di "togliere il minore e l’orfano dalla strada", perché il maggiore dei fratelli, Pietro Antonio era impegnato a curare gli interessi di famiglia a S. Stefano. Barsi cita altri atti notarili tra cui tre del 1570, quello dell’8 dicembre è importante perché il giovane affittava le opere di terra al cugino Luzio di Silla di Testa di Priverno, figlio di seconde nozze della zia Superna e si rendeva economicamente autonomo. In questi anni Pomponio a Maenza conosceva i Ferrazzoli, miniatori a Roma e decise di trasferirsi a Roma "per studiare e lavorare nel campo dell’arte". Dal 1571 -1573 Pomponio Palombo lavorava come apprendista in qualche bottega artigiana per studiare il disegno e apprendere l’arte di miniaturista, incisore, stuccatore, scultore, pittore e architetto. Riproduceva in disegno le opere di grandi artisti, come Raffaello e Michelangelo, da incidere poi con bulino su matrici di rame, zinco e ottone, per stampare acqueforti a quei tempi molto vendute. Dopo l’esperienza di studio, alla fine del 1574, egli si trasferì a Siena per circa quattro anni, "per approfondire, affinare ed esercitare le conoscenze dell’arte della pittura, della stuccatura, dell’architettura e della scultura". Nell’arco di dieci anni 1571-1581 è documentata la presenza di Pomponio a Palermo, San Lorenzo e Santo Stefano, qui nel 1581 dirigeva i lavori come architetto, "per la ristrutturazione e sopraelevazione della casa di sotto la chiesa di San Pietro di proprietà dell’omonima compagnia." In un grande salone al piano terra c’era un grande cammino rinascimentale, simile a quello presente nell’affresco di Pomponio Palombo nell’oratorio di San Sebastiano di Priverno. Nell’architrave in legno della finestra, posta a destra a pianterreno, è incisa la data 1581 con i caratteri propri dell’artista.
Nel 1582 era ancora a Santo Stefano per abbellire la facciata destra dell’abitazione con due suoi affreschi, uno in una nicchia in cui rappresentava Le Anime Purganti, l’altro sottostante la nicchia e a piano di facciata in cui rappresentava la Fuga in Egitto, cioè la sacra famiglia inseguita dai cavalieri di Erode". Su questi affreschi è rimasta incisa la data 1582 con gli stessi caratteri che si trovano nel lavoro "Nascita della Madonna" di Priverno.
Nel 1584 e 1585 Pomponio è a Priverno, in questo ultimo anno realizzava nella chiesa di S. Sebastiano il noto affresco "Nascita della Madonna" che oggi sappiamo essere "Nascita di Giovanni Battista". Tra il 1585 e il 1591 acquistava sei terre, grazie alle sue cospicue rendite, aumentando il patrimonio. Nel 1591 con una convenzione del notaio Cinzio Pennazzolo gli veniva commissionata la costruzione di una Cappella del S. S. Sacramento nella Cattedrale di Priverno che per la sua malattia non potette realizzare. Infatti in quell’anno Pomponio si ammalava, probabilmente di malaria, ed essendo solo senza moglie e figli, si affidava alle cure della famiglia di Carlo Leo, suo cugino, figlio di Argentina Tiriace che lo assisteva nella propria casa, dove il 10 marzo 1592 compilava il suo testamento con il notaio Cinzio Pennazzolo e moriva tra il 10 e 11 marzo 1592.
Pomponio, martedì 10 marzo, "ancora sano di mente, di parola ed intelletto" dettava il suo ultimo testamento "per verba", alla presenza di testimoni. Egli dimostra di essere un buon cattolico raccomandando la sua anima a Dio e consegnando il suo corpo alla Confraternita del SS Sacramento. Lasciava al cugino Carlo Leo quattro opere di terra con ulivi a Priverno e tutti i suoi beni mobili, gli affidava "disegni e colori e tutte le altre cose riguardanti l’arte della pittura per consegnarli successivamente a Rutilio Ferrazzoli di Maenza, miniatore di Roma". Lasciava alla Comunità di Priverno una cospicua parte della sua eredità, imponendo delle condizioni, tra cui quella di erigere un ginnasio pubblico e di garantire l’insegnamento gratuito ai giovani di Priverno e S. Stefano, di affiggere sulla porta d’ingresso del ginnasio una lapide in marmo con scolpite le armi e lo stemma della casa e della famiglia di Pomponio. La lapide esaminata dal prof. Barsi si trova nell’abitazione degli eredi Marino a Priverno. Nella parte alta ha il nome del testatore in latino; sotto il nome vi è lo stemma, costituito da uno scudo ovale con cartigli, all’interno sopra un ramo d’ulivo un palombo adulto che protegge un nido di quattro palombelli. Il palombo rappresenta il capo famiglia Antonio Palombo, i quattro palombelli indicano i quattro figli maschi viventi, l’ulivo simboleggia la pace. Lo stemma è importante, perché viene spesso portato nelle opere dell’artista, egli spesso si firma con un palombo adulto o con un nido di palombi, il cui numero scala dopo la morte dei fratelli. Apponeva anche un suo autoritratto (se ne evidenziano tre, uno a trent’anni e due a quarant’anni) o un suo anagramma. Dalle fonti di archivio risulta che Pomponio era pittore, architetto, incisore, scultore ed ebanista.
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