"Preceduto da un triduo serale, all’imbrunire del giorno dell’Assunta ha inizio il rito: un interminabile stuolo di fedeli con alla testa le autorità civili e religiose, la banda musicale e gli incollatori, si reca processionalmente nella chiesa fuori porta. Alla comparsa della statua sul sagrato, attesa al buio in profondo silenzio, un oceanico grido: <<Evviva San Rocco>> ha il potere di far accapponare la pelle anche al più tiepido degli astanti. Immediatamente segue un finimondo di fuochi pirotecnici che ogni anno gareggia col precedente in spettacolarità. La processione quindi riprende per confluire nella piazza principale per il panegirico del Santo Pellegrino e poi concludersi presso la chiesa parrocchiale. Ma ciò che rende pressoché unica la festa di S. Rocco di Villa Santo Stefano è il sopravvivere della tradizionale Panarda, antica costumanza nella quale si intrecciano simbologie religiose e vestigia di vita vissuta." Non è una sagra. E’ un rito alimentare di protezione? Sicuramente si. E’ ringraziamento per una scampata epidemia? Possibile, anzi probabile. Fa parte dell’identità di questa popolazione. Da dove proviene? Non pretendiamo origini mitiche. E’ un fatto che in vari luoghi della Spagna del ‘500 si organizzavano pasti comunitari in occasione di feste patronali. E qui da noi in quell’epoca gli spagnoli c’erano stati. Ma niente di più di una semplice ipotesi. Ne conosciamo il programma originario attraverso la vera e propria cronaca in diretta, minuto per minuto, che ci ha lasciato un notaio del paese il 16 agosto del 1601, e già era un appuntamento abituale.
In sintesi dopo che nel cortile della rocca, al fresco sotto una tettoia di canne, l’intero popolo con i capi ha consumato il pasto, al cospetto di tutti, su una sedia posta a capo tavola, si aprono le offerte per finanziare la festa dell’anno successivo: se l’aggiudica chi offre più grano. Poi nel giro di quarant’anni troviamo tutto cambiato: è il Consiglio comunale che nomina due "maestri di casa" incaricati dell’organizzazione. Si fa la questua: grano, legumi, vino e altro; si acquistano stoviglie. Con il ricavato se ne fa sicuramente un piatto unico identificabile con tutta probabilità con la tradizionale minestra di pane. E’ degno di nota che viene organizzata in pochissimi giorni, deliberata anno per anno dal consiglio, si svolge sempre senza inconvenienti di rilievo e tra gli ingredienti finiscono per prendere piede i ceci, legumi che concentrano varie virtù. Nel 1801 la festa riceve da Pio VII, in deroga per la coincidenza con S. Ambrogio, la qualifica di Prima Classe che le conferisce maggiore solennità e richiamo. Il Comune per tutto il secolo XIX concorre alle spese con alterne fasi: nei primi decenni non partecipa, poi fino al 1870 concede un contributo di dieci scudi e dopo l’unificazione spende solo per i fuochi artificiali; in compenso nel 1916 istituisce la fiera di S. Rocco e dell’Assunta da tenersi nei giorni 15 e 16 agosto in piazza Umberto I, ma non ci risulta che la cosa abbia avuto pratica attuazione.
Nel 1929 il Commissario Prefettizio Milani nomina un comitato locale che gestisce la festa civile e raccoglie le offerte dei fedeli. Il banditore convocava i servitori presso il comitato. I questuanti giravano col sacco sulle spalle e con la misura per l’olio, che poi venivano svuotati in comune. A parte pochi soldi si raccoglieva ceci, grano, granturco, olio. Il ricavato veniva messo all’asta. La legna veniva fornita dal Comune che metteva a disposizione le querce lungo lo stradone del Cerrito. Se ne occupavano i servitori che le tagliavano con accetta e stroncone, le "ricacciavano a mano", e trasportavano a destinazione col biroccio trainato da due buoi. L’acqua per la cottura veniva fornita dalla cisterna di palazzo Colonna o da quella dei Bolognini. Ai servitori il Comune pagava tre giornate di salario a quattro lire al giorno. Risulta notevole il numero dei pisterzani, che si scambiano con i santostefanesi a S. Michele. Per loro c’è una caldaia apposita: i ceci li distribuiva loro Umberto Lombardi la cui madre era di Pisterzo. Essi consumavano i ceci sotto la loggia, vicino alla Madonna Addolorata o a casa di conoscenti. Da allora varie cose sono cambiate, ma la sostanza è rimasta genuina. Ai nostri giorni, "qualche ora dopo la mezzanotte, nel largo antistante il monumento ai caduti, un gruppo di servitori in costume, sotto gli occhi curiosi di paesani e forestieri assiepati, accende contemporaneamente il fuoco sotto le oltre quaranta "callare", nelle quali durante la notte allietata da canti e suono di organetti, cuoceranno i ceci, secondo una ricetta antichissima, semplice quanto inimitabile. Il mattino seguente l’assaggio ufficiale da parte delle autorità. Messa solenne. E’ quindi la volta della processione diurna con benedizione delle callare al cospetto della statua del Santo: i servitori uno a uno sfilano sotto la macchina processionale in atto di profonda devozione. Al termine inizia la distribuzione: i "maestri di mensa" attingono alle callare, e via di corsa i servitori volano per portare a casa ceci e pani benedetti." In ultimo voglio ricordare la necessità di restauro della statua, dopo un richiamo anni fa rimasto inascoltato, e auspicare che la moda di certe maratone alimentari non facciano sbiadire il senso e la bellezza di questa antica e suggestiva tradizione e perdere di vista il Festeggiato. 4.8.2015 - agg. 17.8.19 |
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