Il nome deriva dal greco KICHORE; INTYBUS è un termine latino usato da Virgilio con il significato di indivia. E’ una pianta perenne, ma, a seconda del clima, può comportarsi da annuale o biennale. Sia in primavera che in autunno dalla radice si sviluppa una rosetta di foglie che aderiscono al terreno e possono essere pelose o glabre. I fiori sono ligulati e di colore azzurro e si schiudono al mattino; possono essere utilizzati per decorare le insalate. E’ una pianta usata da sempre, come attesta l’iscrizione su un papiro di quattromila anni fa. La cicoria è ricca di proprietà medicinali e consumata cotta, ma soprattutto cruda, in primavera, risulta essere un ottimo depurativo del sangue per il suo contenuto di nitrato di potassio che aiuta l’azione filtrante dei reni. Buona anche come lassativo e come decongestionante del fegato. Le radici torrefatte e polverizzate, possono essere utilizzate come surrogato del caffè. Le foglie basali, ancora tenere, possono essere consumate in insalata, oppure lessate e condite con olio d’oliva e limone o ripassate in padella con l’erua pazza di cui è la principale componente.